Le couperet est tombé à Madrid. Au lendemain de la défaite en Supercoupe d’Espagne face au FC Barcelone (3-2), le Real Madrid a acté la fin de sa collaboration avec Xabi Alonso. En interne, les signaux d’alerte s’accumulaient depuis plusieurs semaines. La finale perdue face au rival catalan n’a fait qu’accélérer une décision déjà mûrie par la direction madrilène.
Le club évoque une séparation « d’un commun accord », formule convenue qui masque difficilement des désaccords profonds. Arrivé il y a un peu plus de six mois auréolé de son succès au Bayer Leverkusen, Xabi Alonso n’est pas parvenu à imposer durablement ses principes de jeu ni à convaincre dans les moments décisifs.
Au-delà de la Supercoupe, ce sont surtout les prestations dans les grands matchs qui ont provoqué son départ. En Liga, le Real Madrid a progressivement lâché du terrain face au FC Barcelone, comptant désormais quatre points de retard.
La scène européenne n’a pas davantage plaidé en faveur de l’ancien milieu de terrain. Les défaites face à Liverpool (1-0) puis Manchester City (2-1) ont mis en lumière des fragilités tactiques et mentales, incompatibles avec les standards du club en Ligue des champions.
Pour éteindre l’incendie, le Real Madrid a opté pour une solution maison. Alvaro Arbeloa a été nommé entraîneur principal. C’est un ancien défenseur de la maison blanche. Son travail à la tête de la Castilla lui a permis d’acquérir une première expérience de management et de valorisation des jeunes talents.
